یک راه ساده،مؤثر و البته کمهزینه برای تصفیه اولیه فاضلاب خانگی و مجتمعهای مسکونی است که دارای یک مخزن بتنی بزرگ و دو لولهی ورودی و خروجی است شکل ساخت لولهها بهگونهای است که امکان خروج ذرات جامد و معلق را به حداقل میرساند سپتیک تانک دقیقاً در زیر سطح زمین قرار میگیرد. لازم است که این تانک با اتصالات لوله پلی اتیلن به لوله کشی اصلی ساختمان منتقل شود.
ابتدا فاضلاب از طریق لوله ورودی وارد بخش اول آن می شود. این بخش که توسط یک دیواره جدا کننده از بخش دوم مخزن جدا شده است، حجمی معادل دو سوم از کل حجم آن را شامل می شود. با ورود فاضلاب به این بخش، مواد معلق و ذرات خارجی به سبب وزن بیشتر خود به سمت پایین حرکت کرده و در کف مخزن ته نشین می شوند. روغن و چربی ها نیز به دلیل اینکه دارای وزن مخصوص کمتری نسبت به فاضلاب هستند، به سمت بالا حرکت نموده و بر روی سطح شناور می گردند.
تجمع مواد ته نشین شده در کف مخزن باعث ایجاد توده ای از لجن شده و میکروارگانیسم ها و باکتری ها در آن تکثیر یافته و رشد می کنند. واکنش های بیولوژیکی که در جریان تکثیر و رشد آنها اتفاق می افتد باعث می شود که مواد آلی آلاینده تجزیه شده و فاضلاب تصفیه گردد. انجام این واکنش ها همچنین سبب تبدیل حجم قابل توجهی از لجن به بیوگاز و کاهش حجم لجن می شود. بیوگاز تولید شده که عمدتاً متان است از طریق لوله خروج بیوگاز از مخزن خارج می گردد.
.